¿Cómo quitar el mal aliento?
El mal aliento es un tema tabú, y un truco. Muchos de los que lo padecen ni siquiera se dan cuenta de su mal aliento, pero la otra persona lo huele enseguida. ¿Hablar de ello? Muy pocos se atreven a hacerlo. Pero el mal aliento no es en absoluto una rareza de la que haya que avergonzarse: lo padece el 25% de la población mundial.
¿Qué es el mal aliento?
Probablemente todo el mundo ha tenido alguna vez mal aliento (término médico: halitosis, derivado del latín halitos, que significa: vapor, aliento), por ejemplo después de una copa de alcohol, una comida copiosa con ajo o por la mañana después de despertarse. Por tanto, las causas de este tipo de mal aliento pueden encontrarse directamente en la boca. En este caso, el mal aliento también se conoce como halitosis transitoria o halitosis fisiológica. No tiene un trasfondo patológico, se produce con frecuencia, es inofensivo y desaparece por sí solo con una higiene bucal adecuada.
Además de esta forma temporal de mal aliento, también existe el llamado «mal aliento real», que no desaparece por sí solo. Esta halitosis real es más difícil de eliminar. El olor suele ser tan fuerte que va mucho más allá de lo socialmente aceptable. Es lo que se denomina halitosis patológica. Puede estar causada por una enfermedad. Pero también puede deberse a una mala higiene bucal.
En el caso del mal aliento patológico, se distingue además entre factores desencadenantes intraorales y extraorales. En el caso de los factores extraorales, el mal olor no sólo emana de la boca al exhalar, sino también de la nariz. Aquí puede leer qué hay exactamente detrás de las causas intraorales y extraorales.
¿De dónde procede el mal aliento?
Lo más habitual es el mal aliento se origine directamente en la cavidad bucal. Las culpables suelen ser las bacterias, de las que hay cientos de tipos diferentes en nuestra boca. Se alimentan de residuos de alimentos que se encuentran entre los dientes, en las bolsas de las encías y en la lengua. Cuando estos residuos se descomponen, se producen compuestos que contienen azufre. Se trata de un proceso completamente normal que no desencadena automáticamente el mal aliento. El mal aliento sólo aparece cuando el número de bacterias se descontrola. Podemos evitarlo manteniendo una buena higiene bucal. Nuestra saliva también ayuda a mantener bajo control la cantidad de bacterias.
Las causas del mal aliento de un vistazo.
Las causas del mal aliento son múltiples. En el 80-85% de los casos, se encuentran directamente en la cavidad bucal. En raras ocasiones, está causado por otra enfermedad general grave. Aquí encontrará un resumen de las posibles causas pero se debe consultar a un médico para obtener un diagnóstico médico.
Causas orales
• Recubrimiento de dientes y lengua debido a una higiene bucal incorrecta o inadecuada.
• Cuidado incorrecto o inadecuado de la dentadura.
• Mal estado dental (por ejemplo, caries, conductos radiculares abiertos o bolsas en las encías).
• Abscesos en la cavidad oral.
• Restos de comida en la boca o entre los dientes.
• Boca seca.
• Mucositis oral / inflamación de las encías.
• Inflamación del periodonto (periodontitis).
• Otras infecciones de la cavidad oral, como las infecciones fúngicas.
• Tumores malignos de la cavidad oral.
• Infecciones en la nasofaringe (por ejemplo, amigdalitis).
Causas no orales.
• Enfermedades de los órganos respiratorios / sistema respiratorio.
• Enfermedades del tracto gastrointestinal.
• Enfermedades generales como infecciones de las vías respiratorias superiores, diabetes, reflujo, insuficiencia renal.
• Trastornos de la flora intestinal.
• Tomar medicamentos que contengan azufre.
• Trastornos hormonales.
• Enfermedades metabólicas.
• Alcohol y cigarrillos.
• Consumo de alimentos como café, ajo o cebolla.
• Tomar medicación que reduzca la salivación (por ejemplo, antidepresivos o medicación sustitutiva del hierro).
El mal aliento en las distintas etapas de la vida
El mal aliento puede aparecer a cualquier edad. Sin embargo, las encuestas muestran que el mal aliento es más frecuente en personas de 50 años o más. También hay otras etapas de la vida que pueden favorecer el mal aliento.
Mal aliento en los bebés.
Enfermedades infecciosas.
Incluso los niños más pequeños pueden tener mal aliento. Esto puede deberse, por ejemplo, a la enfermedad infecciosa candidiasis bucal. La infección por hongos suele manifestarse como una capa blanquecina en la mucosa bucal. Si se añaden pústulas, zonas inflamadas o sanguinolentas, los bebés pueden negarse a comer, lo que puede provocar sequedad bucal y mal aliento. En estos casos, el pediatra es la dirección adecuada.
Dentición.
Cuando a los bebés les salen los primeros dientes, puede aparecer el mal aliento. La razón es el aumento de la producción de saliva cuando salen los dientes. Las bacterias pueden sobrevivir mejor en una boca caliente y húmeda. Este tipo de mal aliento no suele ser motivo de preocupación.
Mal aliento en niños y adolescentes.
Las causas del mal aliento en niños y adolescentes son similares a las de los adultos.
• Boca seca.
• Mala higiene bucal.
• Caries.
• Demasiado dulce.
• Lengua recubierta.
• Síntoma de una enfermedad.
• Falta de líquidos.
Mal aliento durante el embarazo.
El tejido conjuntivo se afloja durante el embarazo. Esto aumenta el riego sanguíneo de las encías, que se vuelven más sensibles y pueden hincharse más rápidamente. Como consecuencia, las bolsas de las encías pueden hacerse más profundas o pueden formarse las llamadas pseudobolsas. A las bacterias les resulta muy fácil penetrar en el cuerpo porque las encías ya no constituyen una buena barrera. Estas bacterias pueden provocar mal aliento. Además, durante el embarazo existe un mayor riesgo de inflamación de las encías, un síntoma que también puede ser el mal aliento.
Mal aliento en la vejez.
Estadísticamente, las personas mayores de 50 años se ven más afectadas por la halitosis que los jóvenes. Entre las personas de 60 años, una de cada dos padece incluso mal aliento. Esto puede deberse a la medicación, que provoca sequedad de boca. Las dentaduras postizas y los dientes restaurados también aumentan el riesgo de mal aliento. A menudo falta una higiene bucal adecuada, de modo que los restos de comida se quedan entre la dentadura y las encías y provocan el mal olor. Esto también se aplica a los implantes: Si no se eliminan los restos de comida entre el implante y el diente real, las bacterias lo tienen fácil. El cáncer oral también podría ser una causa (bastante rara) de mal aliento. Esta enfermedad es más frecuente en la vejez que en la juventud.
Cómo solucionar el mal aliento.
Por lo general, el mal aliento puede eliminarse con unas pocas medidas sencillas. El requisito previo es que el mal aliento se origine directamente en la boca y no esté causado por otra enfermedad subyacente. Si no está seguro, siempre se recomienda una visita al médico.
Si quiere deshacerse del mal aliento, el tratamiento más eficaz consiste simplemente en cepillarse los dientes con un cepillo adecuado y una pasta dentífrica de alta calidad. No olvide limpiar entre los dientes con un cepillo interdental, ya que muchas bacterias también colonizan entre los dientes. Una higiene bucal cuidadosa garantiza un aliento fresco. También hay muchas otras formas de prevenir o combatir el mal aliento.
Chicles.
Los chicles son una forma eficaz de deshacerse rápidamente del mal aliento. Son especialmente útiles cuando se está fuera de casa y no se pueden cepillar los dientes. Masticar chicle estimula el flujo de saliva, de modo que el azúcar y otros residuos de alimentos se eliminan de la cavidad bucal.
Es importante utilizar chicles sin azúcar para proteger los dientes de la caries. Si opta por chicles con xilitol, tendrá otra ventaja: el edulcorante sustituye al azúcar, que alimenta las bacterias de nuestra cavidad bucal. Estas bacterias producen ácido que ataca el esmalte dental. En cambio, el xilitol impide que las bacterias conviertan el azúcar en ácido. Esto no sólo combate el mal aliento, sino que también protege los dientes de la caries.
Colutorios.
Los colutorios pueden reducir los gérmenes de la cavidad bucal. Las soluciones antibacterianas se enjuagan alrededor de los dientes y también penetran en los espacios interdentales. Un agradable efecto secundario: los enjuagues producen inmediatamente una sensación agradable y fresca en la boca.
Probióticos.
Los estudios han demostrado que las bacterias probióticas inhiben la descomposición de aminoácidos y proteínas, reduciendo así el mal aliento. Puede tomar probióticos en forma de comprimidos. Es importante que incluyan las siguientes bacterias:
• Lactobacillus salivarius.
• Lactobacillus reuteri.
• Streptococcus salivarius.
• Weissella cibaria.
Evitar la comida picante y el alcohol
La comida picante y el consumo de alcohol pueden provocar mal aliento. Si quieres ir sobre seguro, deberías evitarlos. También puedes cepillarte bien los dientes 30 minutos después de comer o, si estás fuera de casa, masticar chicle.
Dejar de fumar.
Los fumadores tienen mal aliento con más frecuencia que las personas que dejan el tabaco. ¿Quizá una buena motivación para dejar de fumar? No sólo estará haciendo algo bueno por sus dientes y su cavidad bucal, sino que también reducirá la probabilidad de desarrollar cáncer.
