Causas de la Halitosis
¿Qué es halitosis?
La halitosis hace referencia al olor desagradable en la boca. El mal aliento puede ser el resultado de malos hábitos de salud dental, pero también puede ser un signo de otros problemas de salud. El mal aliento puede empeorar por la ingesta de determinados tipos de alimentos y otros hábitos de estilo de vida poco saludables.
Es un problema común que afecta a alrededor del 30% de la población española, en base a los datos de la Sociedad Española de Periodoncia y Osteointegración (SEPA). Esta puede trastocar por completo la vida diaria y social de las personas que la padecen. Se caracteriza por un olor desagradable proveniente de la boca y que, si no se trata a tiempo, puede causar baja autoestima, ansiedad y aislamiento social. Además, la halitosis crónica puede ser un signo de problemas de salud más graves, como enfermedades periodontales, diabetes y problemas de hígado o riñón.
¿De dónde procede el mal aliento?
En el 90% de los casos, el mal aliento se origina directamente en la cavidad bucal. Las culpables suelen ser las bacterias, de las que hay cientos de tipos diferentes en nuestra boca. Se alimentan de residuos de alimentos que se encuentran entre los dientes, en las bolsas de las encías y en la lengua. Cuando estos residuos se descomponen, se producen compuestos que contienen azufre. Se trata de un proceso completamente normal que no desencadena automáticamente el mal aliento. El mal aliento sólo aparece cuando el número de bacterias se descontrola. Podemos evitarlo manteniendo una buena higiene bucal. Nuestra saliva también ayuda a mantener bajo control la cantidad de bacterias.
Causas comunes de la halitosis.
Existen diversas causas que provocan la aparición de la halitosis. Según datos del Consejo General de Dentistas en España en el año 2018, aproximadamente el 90% de los casos de halitosis tenía su origen en la boca, pero también puede haber apariciones relacionadas con algunas enfermedades estomacales e, incluso, a causa de medicamentos como los antidepresivos, los ansiolíticos y los antihistamínicos.
1. Mala higiene bucal.
La falta de higiene dental suele ser la causa más común de halitosis. Si no se limpia correctamente la boca pueden quedar partículas de comida, lo que desencadena la creación de placa y compuestos sulfurados volátiles (CSV) y, por consecuencia, el olor desagradable de la halitosis. Sin un buen hábito de cepillado, la placa dental o sarro puede originar la aparición de enfermedades periodontales.
2.Infecciones.
El mal aliento puede deberse a heridas quirúrgicas después de una cirugía bucal, como la extracción de un diente, así como la presencia de caries, enfermedades en las encías o llagas.
3.Alimentación.
La descomposición de partículas de alimentos en los dientes puede aumentar la cantidad de bacterias y provocar ese mal olor. Incluir elementos con un fuerte olor como las cebollas, el ajo o las especias, también puede causar la aparición puntual de halitosis.
4.Consumo de tabaco.
Fumar provoca de por sí un olor desagradable en la boca. Los fumadores y consumidores de cigarrillos electrónicos son más propensos a tener las encías enfermas, otra fuente de mal aliento.
5.Boca seca.
La ‘boca seca’, o xerostomía, ocurre naturalmente durante el sueño y a ella se debe el mal aliento de la mañana, que empeora si se duerme con la boca abierta. Este síntoma ocurre debido a una falta de saliva, que es la encargada de limpiar la boca de las partículas malolientes. Si la ‘boca seca’ es crónica, puede deberse a algún problema con las glándulas salivares o con el consumo de fármacos que contribuyen a la sequedad de la boca.
6.Enfermedades y condiciones de salud general.
En ocasiones, las causas de la halitosis pueden deberse a pequeñas piedras que se forman en las amígdalas y se cubren de bacterias. Otras afecciones como el reflujo estomacal crónico o los trastornos metabólicos pueden provocar un aliento con mal olor particular.
EL MAL ALIENTO EN LAS DISTINTAS ETAPAS DE LA VIDA.
El mal aliento puede aparecer a cualquier edad. Sin embargo, las encuestas muestran que el mal aliento es más frecuente en personas de 50 años o más. También hay otras etapas de la vida que pueden favorecer el mal aliento. Averigüe cuáles son aquí.
Mal aliento en los bebés.
Incluso los niños más pequeños pueden tener mal aliento. Esto puede deberse, por ejemplo, a la enfermedad infecciosa candidiasis bucal. La infección por hongos suele manifestarse como una capa blanquecina en la mucosa bucal. Si se añaden pústulas, zonas inflamadas o sanguinolentas, los bebés pueden negarse a comer, lo que puede provocar sequedad bucal y mal aliento. En estos casos, el pediatra es la dirección adecuada.
Mal aliento en niños y adolescentes.
Las causas del mal aliento en niños y adolescentes son similares a las de los adultos.
He aquí algunos ejemplos:
• Boca seca.
• Mala higiene bucal.
• Caries.
• Demasiado dulce.
• Lengua recubierta.
• Síntoma de una enfermedad general.
• Falta de líquidos.
Mal aliento durante el embarazo.
El tejido conjuntivo se afloja durante el embarazo. Esto aumenta el riego sanguíneo de las encías, que se vuelven más sensibles y pueden hincharse más rápidamente. Como consecuencia, las bolsas de las encías pueden hacerse más profundas o pueden formarse las llamadas pseudobolsas. A las bacterias les resulta muy fácil penetrar en el cuerpo porque las encías ya no constituyen una buena barrera. Estas bacterias pueden provocar mal aliento. Además, durante el embarazo existe un mayor riesgo de inflamación de las encías, un síntoma que también puede ser el mal aliento.
Mal aliento en la vejez.
Estadísticamente, las personas mayores de 50 años se ven más afectadas por la halitosis que los jóvenes. Entre las personas de 60 años, una de cada dos padece incluso mal aliento. Esto puede deberse a la medicación, que provoca sequedad de boca. Las dentaduras postizas y los dientes restaurados también aumentan el riesgo de mal aliento. A menudo falta una higiene bucal adecuada, de modo que los restos de comida se quedan entre la dentadura y las encías y provocan el mal olor. Esto también se aplica a los implantes: Si no se eliminan los restos de comida entre el implante y el diente real, las bacterias lo tienen fácil. El cáncer oral también podría ser una causa (bastante rara) de mal aliento. Esta enfermedad es más frecuente en la vejez que en la juventud.
¿A qué huele el mal aliento?
Los olores son diferentes: esto también se aplica al mal aliento. A veces huele mal, otras a metal o a productos químicos. La mejor manera de deshacerse del mal aliento es entender qué significan los distintos olores. Tu médico puede ayudarte. ¿Quiere saberlo de antemano? Aquí encontrará la información más importante:
Olor bucal a huevos podridos o repollo podrido.
El mal aliento, que recuerda al olor a huevo podrido, suele estar causado por gases sulfurosos como el ácido sulfhídrico y el metilmercaptano. Se producen cuando las bacterias descomponen los restos de comida en nuestra cavidad bucal. Si huele a huevos podridos, el culpable suele ser el sulfuro de hidrógeno. Si huele a col podrida o a moho y rancio, probablemente se trate de metilmercaptano.
Mal aliento a estiércol, pescado o carne podrida.
Si su aliento huele a pescado, a carne podrida o incluso a heces o estiércol, la causa suelen ser las aminas biógenas. Se forman a partir de aminoácidos por descomposición bacteriana del dióxido de carbono.
Aliento metálico o con olor a productos químicos.
El mal aliento con olor metálico puede indicar problemas dentales o estomacales. A veces, los propios afectados sienten el sabor metálico en la boca. El olor químico también puede aparecer en ayunas. Entonces nuestro cuerpo no recibe azúcar. Como consecuencia, quema grasa y el hígado produce los llamados cuerpos cetónicos, que se escapan de nuestro cuerpo, por ejemplo a través del aliento. Esto puede oler parecido al quitaesmalte de uñas.
El aliento huele a queso o huevos.
Si tu aliento huele a queso o huevo, suele ser porque has comido estos alimentos. Son ricos en azufre y casi garantizan un mal aliento desagradable. Esto no sólo se debe al sabor de los huevos y el queso, sino también a que contienen muchas proteínas que sirven de alimento a las bacterias de la boca.
Aliento perfumado.
Si el mal aliento huele muy dulce, la causa puede ser una alteración del metabolismo del azúcar; la persona afectada padece diabetes, por ejemplo. También es posible que se trate de una enfermedad hepática. Pero también en este caso el autodiagnóstico es peligroso. Lo mejor es someterse a un chequeo médico.
Aliento agrio o amargo.
El mal aliento con olor agrio o amargo suele originarse en el estómago. El mal aliento huele entonces a los ácidos del estómago. Puede estar provocado por enfermedades como la acidez de estómago o una infección estomacal. También en este caso es aconsejable que un médico examine el mal aliento para descartar enfermedades graves.
Eliminar el mal aliento: Cómo deshacerse del mal aliento.
Por lo general, el mal aliento puede eliminarse con unas pocas medidas sencillas. El requisito previo es que el mal aliento se origine directamente en la boca y no esté causado por otra enfermedad subyacente. Si no está seguro, siempre se recomienda una visita al médico.
Mal aliento inofensivo: ¿qué hacer?
Si quiere deshacerse del mal aliento, el tratamiento más eficaz consiste simplemente en cepillarse los dientes con un cepillo adecuado y una pasta dentífrica de alta calidad. No olvide limpiar entre los dientes con un cepillo interdental, ya que muchas bacterias también colonizan entre los dientes. Una higiene bucal cuidadosa garantiza un aliento fresco. También hay muchas otras formas de prevenir o combatir el mal aliento.
Evite el mal aliento con la profilaxis adecuada.
Para evitar que aparezca el mal aliento, hay algo especialmente importante: una higiene bucal suficiente. Esto no significa sólo cepillarse los dientes por la mañana y por la noche. Si quieres tener un aliento fresco, debes invertir un poco más de tiempo.
¿Qué es lo que realmente ayuda contra el mal aliento? – Aquí tienes nuestros consejos:
Limpiar los espacios interdentales.
Después de haber eliminado la placa gruesa y los restos de comida de los dientes con el cepillo, es hora de los últimos retoques. Para ello, lo mejor es utilizar cepillos interdentales. Permiten alcanzar y limpiar los espacios entre los dientes. Esto es importante porque es aquí donde se acumulan los restos de comida.
Mal aliento: no te olvides de la lengua.
¿Tiene mal aliento a pesar de cepillarse los dientes? Entonces es posible que haya olvidado limpiarse bien la lengua. La mayoría de las bacterias de nuestra cavidad bucal se encuentran en ella. Así que puedes prevenir el mal aliento limpiándola también, y toda la lengua. Las bacterias que causan el mal aliento prefieren vivir en el tercio posterior de la lengua. Para limpiar también esta zona, lo mejor es utilizar un raspador o cepillo lingual después de cepillarse los dientes.
Tener chicle a mano.
Como ya se ha explicado, mascar chicle estimula el flujo de saliva y, por lo tanto, puede ayudar a prevenir el mal aliento. Aunque no sustituyen al cepillado de los dientes, son una alternativa práctica cuando se está fuera de casa. Es importante saberlo: Por lo general, el efecto sólo se produce si se mastica el chicle durante al menos 15 ó 20 minutos.
Evitar la comida picante y el alcohol
La comida picante y el consumo de alcohol pueden provocar mal aliento. Si quieres ir sobre seguro, deberías evitarlos. También puedes cepillarte bien los dientes 30 minutos después de comer o, si estás fuera de casa, masticar chicle.
Dejar de fumar.
Los fumadores tienen mal aliento con más frecuencia que las personas que dejan el tabaco. ¿Quizá una buena motivación para dejar de fumar? No sólo estará haciendo algo bueno por sus dientes y su cavidad bucal, sino que también reducirá la probabilidad de desarrollar cáncer.
